Chiricahua, le monument de roches

 

Pourquoi donc on se retrouve dans cette partie sud de l’Arizona un peu en dehors des destinations plus fréquentées? Dans le but de m’aider à préparer un squelette d’itinéraire pour ce voyage, j’ai acheté un volume dont je trouvais le titre intriguant; L’Amérique du Nord en VR, 50 itinéraires de rêve.

Et dans la section du Sud-Ouest américain, une photo d’un parc avec des rochers dans des formes complètement inédites dont le nom est le Chiricahua National Monument. Ça nous a vraiment accroché et par chance, j’ai pu réserver 3 soirs au camping du parc, le Bonita Canyon. Encore là, c’est complet tous les soirs.

Et quelle est l‘activité première dans ce parc? Et oui, la marche pour aller observer ces formations rocheuses qui s’élèvent dans toute sorte d’assemblage en empruntant les nombreux sentiers. Nous sommes à plus de 5000 pieds d’altitude et on choisit le sentier « Balanced rock » pour la première journée. Un aller retour de 10km avec montée et descente sur une base faite de plus au moins gros cailloux. On peut y voir les monuments de roches en hauteur et le canyon tout en bas et ses immenses chênes et sycamore parsemé également de cactus. Une diversité de points de vue incroyable. Ces monuments prennent des formes surprenantes qui peuvent parfois ressembler à des parties humaines. Mais ce « rocher en équilibre » est tout à fait spectaculaire. Comment peut il tenir sur une surface aussi petite? Ce qu’on apprend est que tout cela s’est formé lors d’une éruption volcanique et les millions d’années suivantes avec les mouvements de l’écorce terrestre ainsi que l’érosion ont façonné ces merveilles de la nature.

Comment ça tient ?

C’est aussi un territoire sacré pour les Appaches. Ils ont résisté longtemps la colonisation des premiers explorateurs et finalement abdiqué contre les militaires américains et envoyé dans des réserves au Nouveau Mexique et en Oklahoma. Encore un triste sort pour ces premières nations.

Nous empruntons un autre sentier le lendemain « le Natural Bridge », une trotte de 8 km qui aboutit sur un panorama avec son rocher à l’horizontal accroché aux deux extrémités. Tout à fait unique!

En se rendant à vélo au sentier Natural Bridge, la formation Organ Pipe

À notre départ en ce matin plutôt frisquet (2 C), on monte le Bonita Canyon drive avec le VR vers le Massai Point à presque 7000 pieds d’altitude. La vue est cependant obstruée par des chutes de neige mais compte tenu de la hauteur et aussi du fait qu’on en a vu sur d’autres monts autour, c’est moins surprenant. Mais quand même, on est en Arizona!