Le Saguaro, le cactus du FarWest

 

Parlons maintenant de la température du sud de l’Arizona. Lors de la planification de l’itinéraire, j’ai réalisé qu’il fallait se donner un peu de temps avant de monter vers le nord jusqu’au Grand Canyon pour bénéficier d’une température plus clémente. Car on pourrait penser qu’en l’Arizona, le climat est semblable partout, mais on y apprend qu’on ski au nord et que les Snowbirds passe l’hiver au sud! Le Parc National Saguaro (sa-wa-ro) situé en périphérie de Tucson était tout désigné pour passer du temps à la chaleur très sèche de l’Arizona.

Premier arrêt donc au Little Anthony’s restaurant qui fait partie des hôtes de Harvest Host. Situé à peine à 15 minutes du parc Saguaro est, c’est un restaurant totalement authentique des années 50 avec tout ce qu’on peut imaginer de « kitch » de ces années là. L’accueil est chaleureux et on nous désigne un stationnement où l’on pourra passer la nuit. C’est aussi un théâtre populaire qui présente des pièces de comédie musicale. Le plus amusant était de voir ces belles bagnoles antiques alignées à l’avant et particulièrement cette belle grande sedan rose avec sa petite roulotte style Barbie! Après une nuit bien calme, on se rend au restaurant pour un déjeuner savoureux et copieux qui nous soutiendra pour la journée.

L’activité de la journée est la visite du parc Saguaro partie est. Le Saguaro est le cactus iconique de ce coin de pays et qui prend des formes nous rappelant les bandes dessinées du FarWest. Mais les voir de proche et constater ses multiples formes et dimensions impressionnantes est quelque chose de tout à fait unique. La boucle Cactus Forest drive de 12 km permet de visiter le parc à son propre rythme et quoi de mieux que de le faire à vélo. C’est un sens unique avec de nombreux arrêts et panneaux explicatifs. Le dépaysement est total. Les montagnes qui nous entourent et ces Saguaro par milliers qui dominent le paysage nous charment à chaque détour. Le Saguaro peut vivre jusqu’à 150 ans et atteindre une hauteur de près de 75 pieds. Les jeunes pousses croissent sous une plante nourricière appelée le mesquite. Cet arbre sert d’abri et mourra à son tour lorsque le Saguaro atteindra une hauteur suffisante. La nature qui aide la nature!

Le séjour se poursuit à Tucson dans l’ouest de la ville. Le parc Saguaro, secteur ouest, sera notre prochaine découverte. De plus petite dimension, mais tout aussi spectaculaire, il se visite aussi à vélo sur une boucle de 8km en gravier. De notre camping, on y est en moins de 30 minutes. Encore là, nous sommes fascinés par cette diversité qui nous entoure qui n’a rien de comparable avec notre environnement à la maison. Et la floraison vient tout juste de commencer. Mais soyez sans craintes, un arrêt s’imposait pour chaque fleur différente que ma chère Lili apercevait et grâce à elle, je me couche plus intelligent le soir venu.