Vers le Grand Canyon

 

Dans un « road trip » comme le nôtre, il faut à l’occasion mettre le pied sur le frein et procéder à certains besoins d’entretien ménager comme le ménage et le lavage. Sinon, ça nous rattrape dans le détour! Donc en ce lundi matin, lavage dans une buanderie de Winslow. Après on s’installe pour 3 jours au parc d’état de Homolovi situé à 2 milles de Winslow pour un repos bien mérité.

Ce parc est en fait situé sur les terres ancestrales des Hopi, un peuple qui s’y est installé au 14ième siècle. Aujourd’hui, les Hopi considère encore cet endroit comme le leur et en collaboration avec l’état de l’Arizona, le Homolovi SP a été créé afin de protéger ces lieux archéologiques précieux. Deux sites que nous avons visité démontrent toute la diversité et la richesse de ces lieux ancestraux. Des vestiges de pueblos (habitations), poteries, objets d’art etc.. nous apprennent comment ces premiers peuples y vivaient.

Notre site de camping avait une vue en plongée sur la Interstate 40 ainsi que sur la voie ferrée. Assez loin pour ne pas l’entendre mais assez proche pour voir ces milliers de camions qui y circulent autant à l’est qu’à l’ouest. L’image que ça évoquait était comme des fourmis au travail qui transportent chacun un peu de nourriture pour la fourmilière. En superposé, ces lignes de train à plus de 200 wagons qui roulent dans les deux directions. Fascinant et en même temps qui nous fait réaliser que l’on vit dans un monde qui ne s’arrête jamais.

Le pic Humphrey dans toute sa splendeur

En roulant sur la 40, on aperçoit cet immense pic enneigé à l’horizon. Après vérifications sur nos cartes, on réalise que c’est bien le pic du Mont Humphrey, le plus haut de l’Arizona qui trône à 12,633 pieds! Ça semble presque irréel quand on peut observer des cactus dans les plaines désertiques qui nous entourent. Nous sommes encore à plus de 150 milles du Grand Canyon et notre réservation au camping est seulement pour le lendemain. Un arrêt au casino de Flagstaff est tout indiqué. De grands stationnements en retrait pour VR sont proposé et la nuit est calme. À noter qu’il est fréquent de voir des casinos offrir le stationnement gratuit pour VR, en échange bien sur d’aller faire aller les machines à sous mais sans obligations.

La route qui contourne la ville de Flagstaff vers le nord est en fait une portion de la route historique 66. C’est une ville universitaire et ça transparaît dans les belles maisons que l’on observe du regard. Le trajet se poursuit tout en montée sur la 180 et la neige au sol qui apparaît. On croise des stations de sport d’hiver avec même du ski de fond. La saison est terminée mais le printemps n’y est pas encore. On est à plus de 7000 pieds en altitude. La dernière portion sur la 64 nord nous amène directement aux portes du Grand Canyon.

On franchit le poste d’accueil après avoir montré notre carte annuelle, sinon c’est $35 par voiture. Nous sommes fébrile quand on pense que c’est une des sept merveilles du monde. Après s’être installé sur notre site de camping, on débarque les vélos et on se rend au centre des visiteurs à peine à un kilomètre. Le Mather Point est tout près et c’est là qu’on est ébloui par le spectacle devant nous. Ce ne sera que le début.